LeBron James har åbnet op om et afgørende øjeblik i sin ungdom, hvor han måtte afvise et tilbud på 10 millioner dollars (cirka 70 millioner kroner) fra Reebok, som han fik i gymnasiet som senior. Tilbuddet blev fremsat under en tid, hvor flere store sportsbrands kæmpede om at få den unge stjernespiller til at skrive kontrakt.
Afviste 10 millioner dollars på morens råd
LeBron James, der i dag er en af de mest ikoniske og succesrige NBA-spillere i historien, afslørede på New Heights podcasten, hvordan han som teenager måtte træffe en svær beslutning. Reebok tilbød ham et svimlende beløb for at underskrive en kontrakt, men hans mor, Gloria James, opfordrede ham til at stole på sin mavefornemmelse og ikke lade sig friste af det enorme pengebeløb.
I samtalen forklarede LeBron, hvordan han som senior i high school fik tilbud fra Nike, Adidas og Reebok, hvor han blev tilbudt et særligt lukrativt tilbud fra Reebok. “Jeg sad overfor deres administrerende direktør, og han skubbede en check over til mig – det var 10 millioner dollars. Han sagde, at hvis jeg ikke talte med andre brands, kunne pengene være mine,” fortæller LeBron.
Men hans mor opfordrede ham til at tænke sig om. “Hun sagde: ‘Vi har ingenting lige nu, så det vil ikke ændre vores liv på nuværende tidspunkt, men jeg vil gerne have, at du stoler på din mavefornemmelse,'” husker LeBron. Han indrømmede, at han næsten græd, da han forlod mødet, da han vidste, at han kunne have fået en enorm sum penge, men samtidig havde han en fornemmelse af, at han skulle høre de andre tilbud, før han tog en endelig beslutning.
Morens råd gjorde ham til milliardær
LeBron valgte at afvise Reebok-tilbuddet og fortsatte sin rejse som en ung atlet med åbent sind. Hans beslutning har siden vist sig at være skelsættende. I 2003 indgik han en rekordstor aftale med Nike, som på det tidspunkt var værd 87 millioner dollars (ca. 610 millioner kroner). Aftalen med Nike er blevet en af de mest lukrative sportsrelaterede kontrakter i historien, og i 2015 underskrev han en livstidsaftale med brandet, som menes at være værd mere end 1 milliard dollars (ca. 7 milliarder kroner).
LeBron har siden da udgivet 20 forskellige sko sammen med Nike og tjener årligt 30 millioner dollars (ca. 210 millioner kroner) på aftalen. Samlet set har hans partnerskab med Nike indbragt ham over 1 milliard dollars (ca. 7 milliarder kroner).
En livsændrende beslutning
I dag ser LeBron tilbage på beslutningen som en af de vigtigste i sin karriere. Selvom han som ung måtte afvise en sum penge, der kunne have ændret hans liv på stedet, viste hans modning sig at være den rette vej frem. Hans succes på banen og som forretningsmand har gjort ham til en af verdens mest magtfulde og velhavende sportsfigurer.
LeBron James’ historie om at stole på sin mavefornemmelse og afvise et stort økonomisk tilbud er et inspirerende eksempel på, hvordan langsigtede valg kan have enorme konsekvenser. Hans mod og hans mors vise råd har uden tvivl været med til at forme ham til den legende, han er i dag.