Thomas Arnoldsen er kåret som Årets Fund 2024

Prisen, der uddeles i samarbejde mellem Danmarks Idrætsforbund (DIF), Team Danmark og dagbladet Politiken, har været en fast tradition siden 1929 med undtagelse af en pause fra 1961 til 1970. Formålet er at hædre det største gennembrud i dansk idræt det forgangne år, og i år faldt valget på Thomas Arnoldsen for hans imponerende udvikling og præstationer for dansk håndbold i 2024.

Arnoldsen var en central spiller på det danske herrelandshold, der triumferede ved OL i Paris. Hans indsats har været så markant, at DIF-direktør og medlem af priskomiteen, Morten Mølholm Hansen, understreger hans unikke stjernestatus:

„Igen i år har der været et uhyre stærkt felt af Årets Fund-nominerede. Jeg vil derfor rose forbundenes og Team Danmarks talent- og elitearbejde, som igen og igen udvikler nye talenter på den internationale scene. En stjerne lyser dog alligevel klarest på Årets Fund-himlen,“ siger Mølholm Hansen.

Han fremhæver desuden, hvor imponerende det er, at Arnoldsen gik fra at være ukendt for de fleste ved årsskiftet til nu at have både OL- og VM-guldmedaljer om halsen samt være en nøgleprofil for Aalborg Håndbold:

„Jeg ser frem til at følge ham i årene fremover, hvor han utvivlsomt kommer til at hænge flere medaljer om halsen. Stort tillykke til Thomas Arnoldsen og håndboldforbundet for flot arbejde.“

Gennembrud på højt niveau

Thomas Arnoldsen er kun den anden spiller i 40 år, der debuterer ved en slutrunde i OL-regi, en bedrift han deler med den danske håndboldlegende Mikkel Hansen. Men modsat Hansen, der blev nomineret i 2008 uden at vinde prisen, formåede Arnoldsen at tage hæderen hjem.

Sportsdirektør i Team Danmark, Lars Balle Christensen, anerkender det usædvanligt høje niveau blandt de nominerede i år:

„Thomas Arnoldsen har i 2024 leveret et meget stort gennembrud på et håndboldlandshold, hvor niveauet er tårnhøjt. Alligevel har han sat et aftryk på landsholdet, vi alle vil huske, og som lover særdeles godt for fremtiden. Med både OL- og VM-guldmedaljer om halsen fortjener han at vinde Årets Fund i et meget, meget stærkt felt af kandidater til prisen. Et felt, som vel ikke er set stærkere i flere årtier.“

Politiken: En inspirerende historie

Hos Politiken ser man stor værdi i at anerkende fremtidens stjerner. Sportsredaktør Christian Heide-Jørgensen betoner den inspirerende historie bag Arnoldsens rejse:

„Vi er på Politiken utroligt stolte af at være en del af et samarbejde med idrætten om at hædre fremtidens stjerner. De er håb og drømme på tærsklen til at blive de næste rollemodeller. Netop derfor er Thomas Arnoldsen en flot ambassadør for dansk idræt. En ung mand, der trådte sygemeldt ind i 2024 med overbelastet krop og sind. At han på ryggen af seks måneders krise leverer et forbløffende gennembrud, er en stærk og bekræftende fortælling, som på sin helt egen måde sætter hans olympiske guld i relief.“

Arnoldsen bliver dermed den tredje spiller på det nuværende håndboldlandshold, der modtager prisen, efter Mathias Gidsel (2021) og Simon Pytlick (2023).

Et bredt felt af talent

Mens Arnoldsen modtog prisen og de medfølgende 75.000 kroner, blev cykelrytteren Tobias Aagaard Hansen nummer to, mens svømmeren Clara Rybak-Andersen indtog tredjepladsen.

Årets nominerede vidner om et mangfoldigt dansk idrætslandskab med stort potentiale. Blandt de nominerede var også ungdomslandsholdet i curling, fodboldspilleren Cornelia Kramer, kajakroeren Philip Knudsen, para-længdespringeren Bjørk Nøremark, skateren Viktor Solmunde, bobslædekøreren Maja Voigt og tennisspilleren Elmer Møller.

Med sin flotte præstation har Thomas Arnoldsen skrevet sig ind i dansk idrætshistorie som Årets Fund 2024 – og hans rejse mod flere store triumfer synes kun lige begyndt.

Kilde: DIF, Team Danmark og Politiken