Mads Mikkelsen skal spille dødsdoms-kok i “Last Meals” for instruktør Ramin Bahrani: Ny film på vej i Cannes

En fængslende drama om skyld og forsoning

Filmen, som er planlagt til at begynde optagelser i Irland senere på året, er baseret på et manuskript af Justin Piasecki, som vandt AMPAS Nicholl Award. Historien handler om skyld, dødsstraf og forsoning, men også om maden, der spiller en central rolle, herunder den berømte og berygtede ret Ortolan*.

I Last Meals spiller Mikkelsen Walter Karat, en tidligere kok i Det Hvide Hus, der mister sin position og ender med at arbejde i et fængsel, hvor han laver mad til dødsdømte indsatte. Holbrook spiller Jeffrey Reed, en dødsdømt fange, der nægter at spise og starter en sultestrejke. Denne handling fører til en intens konfrontation, der udvikler sig til en uventet forbindelse mellem de to mænd.

En uventet forbindelse mellem kok og fange

I filmen udvikler hovedpersonen Walter en tro på, at fangen Reed er uskyldig, hvilket driver ham til at afdække sandheden. Mads Mikkelsen har udtalt om filmen:
“Af og til får man en historie, der i stedet for at få en til at analysere dens svagheder, får én til at blive fuldstændig opslugt af dens karakterer og tone. En historie, der på én gang er ikke-dømmende og samtidig får os til at føle os som dommere.”

Filmen er beskrevet som en “dybt menneskelig historie” om glæde, lidelse og menneskets forhold til mad som både næring og kontrol. Den undersøger også menneskelig værdighed og modstandskraft i et retssystem, der kan være både grusomt og komplekst. Den forventes at give et indtryk, der ligner klassikeren The Shawshank Redemption (“En verden udenfor” – 1994.)

Filmteamet bag “Last Meals”

Ramin Bahrani, der er kendt for sine evner til at skabe dybde i sine karakterer, har udtalt, at han aldrig tidligere har set en film om en fængselskok, hvilket gør dette projekt særligt unikt. Han ser filmen som en mulighed for at samarbejde med Mikkelsen, som han beskriver som en uovertruffen skuespiller, der tilfører sjæl og kompleksitet til sine roller.
Emmy- og Golden Globe-nominerede Renée Tab står for produktionen sammen med Christopher Tuffin. Eksekutive producenter omfatter blandt andre Mikkelsen, Bahrani og Holbrook. Filmens optagelser begynder i Dublin i efteråret 2025.

Filmprojektet har fået en stærk opbakning

Filmen blev oprindeligt annonceret i 2022 med Delroy Lindo i hovedrollen og Adewale Akinnuoye-Agbaje som instruktør. Samlet set har Last Meals nu fundet sin ideelle kreative gruppe, og Gabrielle Stewart, CEO for HanWay Films, udtaler: “Dette er et prisvindende manuskript, der endelig har fundet det rette kreative team til at leve op til alle dets løfter.”

*Ortolan retten

Ortolanen (Emberiza hortulana), er en fugl fra den eurasiske region, som tilhører familien Emberizidae. Den har været en del af fransk gastronomi i århundreder og er blevet betragtet som en delikatesse. Fuglens navn stammer fra det gammeldanske ord hortolan, som betyder “gartner”, og refererer til den traditionelle skovfugls habitat.

Hvordan retten bliver serveret

Ortolanen bliver serveret i fransk madlavning som en hel fugl, der typisk tilberedes ved at blive ristet eller stegt. Hvad der gør retten ekstra speciel og kontroversiel er den unikke måde, den bliver indtaget på: Traditionelt set dækker gæsterne deres hoveder med en serviet eller et håndklæde, mens de spiser retten. Dette siges at skabe en slags intim atmosfære under måltidet, samtidig med at det er et symbol på at “skjule” sin handling, som i gamle dage var ulovlig i visse lande.

En kontroversiel delikatesse

Ortolan retten er fortsat kontroversiel, ikke kun på grund af de beskyttede arter, men også på grund af de etiske spørgsmål om dens forberedelse og servering. Selv om retten stadig tilberedes i private hjem og på nogle eksklusive restauranter, er den blevet et symbol på luksus og grænserne for, hvad man er villig til at gøre for at få adgang til en sjælden og dyrebar delikatesse.