Jens Olaf Jersild er død: En markant journalist har forladt os

Jens Olaf Jersild var en af dansk journalistiks mest markante skikkelser, kendt for sin skarpe og insisterende stil, der prægede hans arbejde gennem årtier. Født i 1959 i København voksede han op som den ældste i en søskendeflok på tre. Inspireret af Watergate-skandalen vidste han allerede som ung, at han ville forfølge en karriere som journalist.

Efter sin studentereksamen fra N. Zahles Gymnasium blev han uddannet fra Danmarks Journalisthøjskole i 1982. Herefter startede han sin karriere på Berlingske Tidende, inden han i 1984 blev ansat på DR.

I DR markerede Jersild sig hurtigt som en dygtig og dedikeret journalist. Han var en central figur i DR’s dokumentargruppe og blev kendt som vært på programmer som Profilen, Rapporten og senere Dilemma. På DR2 blev han yderligere kendt for programmer som Jersild & Spin og Jersild Live.

Menneskerettigheder og kampen for journalistisk frihed

Jersilds journalistiske karriere var præget af både professionalisme og kontroverser. I 1985 blev han politianmeldt for at have bragt udsagn fra unge nynazister i en DR-dokumentar, hvilket førte til en lang juridisk kamp. Han blev dømt for at have overtrådt racismeparagraffen i dansk lovgivning, men nægtede at lade sagen hvile.

I 1994 fik han medhold ved Menneskerettighedsdomstolen i Strasbourg, som fastslog, at hans ytringsfrihed var blevet krænket. Afgørelsen blev en milepæl for pressefriheden og cementerede Jersilds ry som en kompromisløs forsvarer af journalistisk integritet.

En passioneret og vedholdende journalist

Kollegaer og seere husker Jersild som en mand med en jernvilje og en evne til at bore sig ned i komplekse problemstillinger. Hans insisterende stil som interviewer gjorde ham frygtet af mange, men respekteret for sin evne til at afdække sandheden.

Efter 34 år hos DR stoppede Jens Olaf Jersild i 2018, hvor han valgte at dedikere sig til nye projekter. Trods sin tilbagetrækning fra rampelyset forblev han en inspirationskilde for yngre generationer af journalister.

Et privatliv uden for mediernes søgelys

Jens Olaf Jersild værnede om sit privatliv og ønskede ikke at blive eksponeret i medierne uden for sit professionelle virke. Familien har derfor anmodet om, at pressen respekterer dette ønske i forbindelse med hans død og bisættelse.

Danmark har mistet en af sine mest markante journalistiske stemmer, men Jens Olaf Jersilds arbejde og principper vil fortsat stå som et eksempel på mod og vedholdenhed i journalistikkens tjeneste.

Æret være hans minde.

Kilde: Ritzau