Drama bag kulisserne på It Ends With Us ryster Hollywood
Blake Lively, stjernespækket hovedrolleindehaver og producent af sommerens store filmhit It Ends With Us, har anklaget sin medspiller og instruktør, Justin Baldoni, for seksuel chikane og for at skabe et fjendtligt arbejdsmiljø under optagelserne. Hun hævder, at Baldoni ikke blot udsatte hende for upassende opførsel på settet, men også orkestrerede en smædekampagne imod hende, som hun senere har indgivet klage over til Californiens Civil Rights Department. Kort efter fulgte en retssag, hvor Lively anklager Baldoni og filmens producent Jamey Heath for en række alvorlige forseelser.
Baldoni har dog nægtet alle anklager og har i stedet indgivet sin egen injurieret retssag mod The New York Times, som tidligere har offentliggjort detaljer om den påståede smædekampagne. Baldoni truer desuden med at sagsøge Lively for de påstande, hun fremsætter i sine retsskrifter. Herunder følger en detaljeret gennemgang af konfliktens optrapning og de alvorlige anklager, som nu er kommet frem i lyset.
Seksuel chikane og uønsket adfærd
I december 2024 indgav Blake Lively en retssag, hvori hun beskylder Justin Baldoni for flere episoder med seksuel chikane, herunder uønskede kys under optagelserne og upassende kommentarer om sin egen seksualitet og en påstået pornoafhængighed. Lively hævder også, at Baldoni har betrådt hendes trailer uden varsel, mens hun enten ammede sin baby eller var afklædt. Lively fremlægger i sin sag også tekstbeskeder, der angiveligt viser, at Baldoni og hans PR-team diskuterede strategier for at skade hendes offentlige image.
Ifølge Lively’s klage kontaktede Baldoni hendes personlige træner uden hendes viden og bad om, at hun skulle tabe sig hurtigt for at kunne spille en scene, hvor Baldoni skulle løfte hende. Lively hævder dog, at ingen sådan scene eksisterede i manuskriptet. Baldoni afviser alle anklagerne og hævder, at hans henvendelse om hendes vægt var et “rimeligt spørgsmål” for at sikre hendes sikkerhed under optagelserne på grund af hans egen rygproblematik.
Smædekampagne og PR-strategi
I forbindelse med retssagen har Lively fremlagt tekstbeskeder, som angiveligt viser, at Baldonis PR-team, herunder kriselederen Melissa Nathan og publicist Jennifer Abel, har diskuteret måder at skade hendes omdømme på. Lively hævder, at de i samarbejde med Baldoni orkestrerede negative medieindlæg for at nedgøre hende. En besked fra Nathan, som er inkluderet i retssagen, lyder blandt andet: “Han forstår ikke, hvor heldig han er, lige nu” og omtaler Baldonis opførsel som noget, der har fået andre på settet til at føle sig utilpasse.
Beskederne indikerer, at PR-holdet bevidst planlagde artikler, der skulle fremme en negativ opfattelse af Lively, og i nogle tilfælde blev anklagerne rettet direkte mod hendes opførsel på settet. Blandt andet blev en Daily Mail-artikel diskuteret, der fremførte, at Lively risikerede at blive “canceled” (på dansk: at blive udelukket fra bestemte sociale kredse eller online) efter flere problematiske videoer og et dårligt interview, hvor Blake Lively ikke forstod alvorligheden af filmens barske handling, men omtalte overfladiske ting i stedet for.
Retssagen: Lively stiller krav om ændringer på settet
I november 2023 krævede Lively ændringer i arbejdsforholdene på settet, og hendes advokat sendte en e-mail til Wayfarer Studios, som producerer It Ends With Us, hvor hun listede 17 krav, der skulle opfyldes for at hun ville fortsætte arbejdet på filmen. Blandt kravene var blandt andet, at ingen måtte kommentere på andres udseende eller berøre nogen uden samtykke, og at ingen måtte tale om sex eller porno på settet. Kravene omfattede også en forbud mod hævn for at rejse bekymringer om opførsel.
I januar 2024 blev en aftale indgået mellem Lively, Baldoni, Heath og flere andre producenter, der skulle sikre, at Baldoni og Heath overholdt en række betingelser, som blandt andet forbød uønsket berøring og kommentarer om sex og udseende. En intimkoordinator blev også indsat til scener, hvor både Lively og Baldoni optrådte.
PR-taktikker afsløret: Hvordan medierne blev manipuleret
Livelys retssag afslører, hvordan Baldonis PR-team angiveligt forsøgte at ændre offentlighedens opfattelse af hende ved at sprede negative historier. En af de centrale figurer i denne taktik, Melissa Nathan, blev i tekstbeskeder diskret nævnt for at udnytte sociale medier og tabloider til at angribe Livelys omdømme. Der diskuteres blandt andet en artikel fra Daily Mail, hvor Lively bliver kritiseret for sin opførsel under et interview. Ifølge de indsendte tekstbeskeder var Nathan og Abel stolte over deres succes med at få skabt negativ opmærksomhed omkring stjernens opførsel.
Nathan nævnte blandt andet, at “det ikke betyder noget, om det er sandt”, fordi det ikke er sandheden, der vinder, men blot hvordan historien bliver fortalt. Dette viser, hvordan de bevidst forsøgte at manipulere med mediernes dækning af Lively.
Livelys retssag indeholder også information om, at Melissa Nathan muligvis blev betalt for sine PR-tjenester.
Er den norske journalist Kjersti Flaa involveret?
Der er også blevet spekuleret i, om den norske journalist Kjersti Flaa har været en del af smædekampagnen mod Lively. Flaa havde i august delt et gammeldags interview med Lively, som hun havde følt var ubehageligt, og denne video blev siden citeret i The New York Times’ rapport om smædekampagnen. Flaa selv afviser dog at have været involveret i nogen form for PR-manipulation og har kaldt påstandene “konspirationsteorier”.
Ryan Reynolds driller Justin Baldoni i ‘Deadpool’-efterfølger
I en kontroversiel episode fra den nyeste Deadpool & Wolverine-film hævder Justin Baldonis advokat, at Ryan Reynolds, Blake Livelys mand, har drillet Baldoni med en scene, der nu er blevet slettet. Advokaten mener, at en bestemt skæggeløs figur – “Nicepool” – med en “man bun” (frisure med en knold) direkte refererer til Baldoni, der tidligere var kendt for at bære den samme frisure. Baldoni og Reynolds har længe været i offentlig konflikt, og denne scene skulle ifølge advokaten være et klart angreb.
I scenen, der omhandler en samtale mellem Nicepool og Ladypool (spillet af Reynolds’ kone, Blake Lively), kommenterer Nicepool på Ladypools udseende og bemærker, at hun lige har fået en baby – uden at det er til at se på hende. Nicepool afslører hurtigt, at han identificerer sig som feminist, og at han planlægger at starte en podcast om kvindernes bevægelse. Denne humoristiske bemærkning er ifølge Freedman et forsøg på at ironisere Baldoni.
Freedman understreger i interviewet, at hvis Lively virkelig har været udsat for seksuel chikane, så burde Reynolds og Lively ikke have brugt humor til at drille Baldoni. I stedet burde de ifølge advokaten have taget situationen alvorligt og fulgt de juridiske procedurer, som ellers er nødvendige i sådanne sager.
Hvad sker der nu?
Baldoni har krævet erstatning på 250 millioner USD (1,7 milliarder DKK) i sin sag mod The New York Times. Hans advokater hævder, at den dækning, som avisen har givet, har været skadelig for Baldonis omdømme, og at de fejlagtigt har præsenteret situationen som en sandhed.
Konflikten mellem Blake Lively og Justin Baldoni er langt fra afsluttet. Begge parter kæmper nu i retten om deres respektive anklager og forsvar. Lively har fået støtte fra flere sider, herunder forfatteren Colleen Hoover, som støtter Blake Livelys valg om at stå op for sig selv og sætte fokus på de uacceptable arbejdsforhold i Hollywood.
Retssag hænger også over Reynolds og Lively
Ydermere har Baldoni startet et søgsmål på 400 millioner dollars (ca. 2,8 milliarder DKK) den 16. januar, hvori han anklager Reynolds og Livelys publicist, Leslie Sloane, for civil udpresning, ærekrænkelse, falsk belysning og krænkelse af privatlivets fred.
Baldonis advokat, Bryan Freedman, udtalte, at søgsmålet er baseret på et overvældende antal uforfalskede beviser, der viser, hvordan Lively og hendes team har forsøgt at ødelægge Baldoni, hans team og deres respektive virksomheder ved at sprede ændret, ubegrundet og manipuleret information til medierne.
En eskalerende konflikt
Hollywood er delt i spørgsmålet om, hvem der har ret i denne ophedede konflikt, men én ting er sikkert: den har sat gang i en større debat om magt, misbrug og grænser i filmindustrien.